毫無疑問，美國造紙行業在過去十年經歷了巨大衝擊，再也無法重現2000年的輝煌。根據美國林業和紙業協會的資料，2000年全美紙和紙製品產量達到9,400萬噸。而去年則較這一數字減少了14.5%。

這一萎縮大約有85%源於報紙、印刷產品和書寫用紙的需求降低。布魯金斯學會的愛琳•卡馬克(Elaine Kamarck)表示，美國政府採取的一系列無紙化措施對此產生了重大衝擊。

該項目由美國前副總統阿爾•格爾(AlGore)提出，並在1993至1997年間由卡馬克直接負責，目的是提升聯邦政府的效率。新的政府網站逐一浮出水面，而納稅人也可以直接通過網上報稅並獲取回饋。「我不記得造紙行業進行過任何遊說。」她說。

當時輿論爭論的焦點在於：政府動用公有資源服務中上階級。卡馬克說：「當時有很多人在探討窮人和富人在互聯網普及率上的差距，認為互聯網只是給富人準備的。那是1990年代，沒人預料到家用電腦會這麼快普及。」

互聯網時代紙業絕境求生

然而，互聯網的崛起卻令造紙行業感到措手不及，但由於相關企業很快重新抓住了文化趨勢，因此得以獲得重生。Mohawk就充分利用了紙質紀念品的崛起，為市場供應利潤率高達40%的高端產品。

Mohawk公司的高管表示，1998年，數字企業為該公司貢獻了1,000萬美元的營收，2012年則增加到一億美元，約佔其總營收的40%。

十年前，當該公司處於快速萎縮階段時，Mohawk斥資6,100萬美元從InternationalPaper手中購買了七個精品紙和文具品牌，使之可以進入新的市場，從而取代日益下滑的年報用紙業務。「我們不能一味的縮減規模，必須徹底改變產品。」奧康納說。

為了完成此次轉型，Mohawk共計申請了一億多美元的信用額度和貸款。
Mohawk的營收從1996年首次開始下滑，彼時，美國證券交易委員會剛剛購買了一個電子平台，方便企業發佈和製作財報。就在那年，Mohawk斥資600萬美元採購了小尺寸裁紙機，但卻沒有立刻派上用場。「人們都認為我們買這台機器簡直是瘋了。」奧康納說。

但十年後，這筆投資卻發揮了作用。在紐交所宣佈，在該交易所上市的所有企業不會再向股東提供紙質報表後，Mohawk的年報業務在2007年徹底癱瘓。Mohawk高級行銷副總裁巴特•魯濱遜(Bart Robinson)表示，此次變動「對我們第一季度的業績產生了重大影響，這幾年前還為我們貢獻了將近三分之一的營收。」

不過，該公司卻成功進入了新興的數字印刷行業，該領域所需的紙張尺寸小於標準紙紙張。不到四年，Mohawk第四季度的賀卡營收便抵消了之前的企業客戶在第一季度貢獻的銷售額。

行業龍頭產品轉型

大型龍頭造紙企業同樣從數字行業的發展中獲得了不俗的利潤，行業龍頭International Paper便是其中的代表。該公司收購了多家紙箱製造商，在該行業佔據35%的市場份額——而隨著網絡購物的興起，紙箱已經成為主要的商品配送容器。

International Paper董事長兼CEO約翰•法拉希(John Faraci)說：「我們還是能夠增加利潤率和盈利能力」，只不過，對日益萎縮的印刷業務的依賴正在日漸降低。

該公司上月宣佈，將投資7,000萬美元將俄亥俄州的工廠產能擴大一倍，那裡專門生產食品用紙，包括星巴克咖啡的紙杯。除此之外，該公司還翻新了一座絨毛漿工廠，專門向中國市場出口尿不濕材料。

法拉希2005年開始著手調整International Paper的發展方向，還出售680英畝林地籌集了70億美元資金，這也是1803年路易斯安那購地案之後全美最大的一宗土地交易。

International Paper的紙品業務利潤從2004年的18億美元，增長到2013年的26億美元，區間增幅為44%，而同期的營收增幅只有9%。

其它紙品公司的重生道路

其他紙品公司同樣也在探索自己的重生道路。

筆記本公司Moleskine CEO阿靈格•伯尼(Arrigo Berni)稱，市場研究人員發現，他們的客戶比普通人對數字產品的依賴度更高。「他們並未將類比和數字看做兩個相互獨立的維度，而是將它們視作一個連續統一體。」他說。