美國NPES的研究機構PRIMIR發佈了最新調研報告《美國柔印市場趨勢》。包裝業作為印刷行業最主要的成長市場，並且柔印持續是最快成長的的印刷技術，此項研究的初衷是提供當今印刷市場的最新概貌和解讀，以及品牌商（包裝買家）、印刷加工商和技術應用趨勢今後如何影響美國柔印市場的走勢。

《美國柔印市場趨勢》研究報告徹底審視了柔印發展的推動力和阻礙所在，以及在印前、印刷、耗材、油墨和印刷承印物等諸方面的技術進步。研究報告聚焦在瓦楞紙箱，吊牌標籤，折疊紙盒，應用於食品、飲料、藥品和工業用途（包括農藥）的軟包裝等柔印細分市場。報告同時也調查了柔印如何與數字印刷、膠印、凹印競爭，以及在哪些領域競爭。

在包裝細分市場裡，折疊紙盒正在被軟包裝和瓦楞紙箱所取代。軟包裝因為其便捷性和阻隔性而得到消費者的垂青，而瓦楞紙箱在大量採購時候則是更明智的選擇。精細折疊紙盒則在化妝品、香水、電子產品和特殊食品的應用上引領了折疊紙盒的成長。

根據PRIMIR研究發現，柔版印刷的成長趨勢在於：在印單的長度（長單）和印刷承印物的多樣靈活性上，柔印比膠印和凹印更具優勢。而數字印刷繼續得到普及，主要是因為在短單市場更具競爭性。為準備應對將來來自數字印刷的競爭，柔印行業必須在提高印刷品質這一終極目標上持續創新。一個例子便是平頂網點版材，在提高印品質量的前提下，因為提高了版材的耐印率而降低了成本。通過降低固定成本，柔印將繼續比數字印刷更具競爭性。

研究還披露了市場需求正在逐步減少溶劑型油墨和上光油的使用。然而，水性油墨和上光油的印刷品質，特別是水性印刷的軟包裝，還未達到品牌商（包裝買家）可接受的等級。

該報告指出，任何可能更低成本的能夠使用非溶劑型油墨和上光油，同時能夠提高印刷品質的技術進步，都會得到市場的認可和接受。

最後，雖然數字印刷定位於在短單上和柔印進行競爭，但它同時還提供了整合組合印刷的潛在機會。印刷設備可連線工作，提供了柔印進一步滿足來自品牌商（包裝買家）所需要的印刷要求。