Cuffe Links报导，把工厂移到新兴国家有非常巨大的长期政治影响，美国与大陆的贸易赤字、以及不平等问题都引起许多讨论。随着美国筑起保护主义与移民壁垒，这对于自由经济也产生许多威胁。一个可能阻挡全球化的力量，在于工业网路的发展。人工智能、物联网(IoT)、3D列印、机器人与自动化，将重新带动已开发国家的制造业，也使得移往新兴国家设厂不再具有吸引力。

西方工业将仰赖受过高等教育的劳动力，将最新科技商业化，并打造智慧工厂。这些人才是可以在本土取得的，此外，数位转型需要大量资本投资，未来制造业者比较不需要低廉劳动力。

当然，全球生产链还是有其重要性，因为还是有许多低阶产品需要在开发中国家生产，而机器人还是无法完成许多手的动作。例如亚马逊(Amazon)的机器人并不需要受过高等教育的人来监控；大陆的人力成本上升，也导致许多西方公司重新把工厂移回自己国家。

第四次工业革命带来的科技发展是长期的。现在的科技进步，让西方公司选择把工厂设在离客户近的地方。经济规模不再那么重要，对于工厂生产线的需求也减少，导致全球供应链的重要性跟着降低。

3D列印也可能带来重大的经济影响。举例来说，爱迪达(Adidas)在德国与美国设立3D列印工厂，只要几个星期就能从完成从设计到交货；如果是透过亚洲工厂，则需要好几个月。3D列印的另一个好处就是减少仓储的必要性。

24小时运作的工业机器人，降低了生产成本，也取代了廉价劳动力。联网化的机器与装置可以互相沟通，而感应器搜集大数据，透过演算法可大幅提升效率。物联网可以实现无人驾驶车、机器卡车、无人机等，推动本地生产；智能电网可望降低先进国家的电力成本，这也是逆转全球化趋势的另一个力量。