近年來，全球廢紙回收和利用市場正經歷一場深刻的結構性變革。特別是在美國，隨著國內造紙產業的轉型升級和產能擴張，廢紙的流向和價值正發生前所未有的改變。根據國際森林產品公司再生纖維副總裁傑夫·賴爾斯在再生材料協會（ReMA）第25屆年會暨博覽會上的最新分享，過去幾年，美國國內對廢紙的需求達到了歷史新高，這主要得益於一批知名箱板紙廠項目的投產和現有產能向再生纖維方向的轉換。

賴爾斯表示，儘管原生箱板紙產能有所下降，但美國箱板紙總產量仍維持成長，從2015年的3,590萬噸增加到2024年的3,800萬噸。這得歸功於再生箱板紙產能的快速提升。他特別強調，自2022年以來，已有六家原生箱板紙廠關閉，而同期卻有五家再生箱板紙廠拔地而起並投入生產。這種此消彼長的趨勢，直接導致了美國國內對回收紙張的需求量持續攀升，並達到了前所未有的歷史高點。

「如果我們仔細觀察2012年至2024年的出口量，就會發現出口量大幅下降了400萬噸，」賴爾斯說。他進一步解釋，這一下降的部分原因在於，一些過去大量依賴混合紙的紙廠集團，在過去幾年裡在美國本土新建了一些紙廠。這些新紙廠有效地吸收了大量原本用於出口的混合紙種，將這些廢紙留在了國內市場進行循環。

此外，印刷和書寫紙的出口量在此期間也「大幅」下降。賴爾斯指出，這主要是數位媒體和智慧型裝置的興起所造成的必然結果——“我們都知道這個故事”，即傳統紙質媒體使用量的減少直接影響了其廢紙回收和出口量。

在分析美國瓦楞紙出口率時，賴爾斯引用美國人口普查數據，顯示自2018年以來，瓦楞紙出口量下降了28%，即346萬噸，從約1250萬噸降至約900萬噸。

中國曾是美國廢紙的主要進口國，2018年實施的廢紙進口禁令，無疑是造成這項下降的主因。 儘管賴爾斯表示，東南亞和其他亞洲市場部分抵消了中國市場損失的份額，但這種替代效應遠不足以完全彌補中國市場關閉所帶來的巨大缺口。他強調：“自2008年以來，瓦楞紙出口量下降了28%，因此，隨著所有新增產能的投入，更多的廢紙留在了美國。”

從地理區域來看，廢紙出口量的下降趨勢在全球都有反映。賴爾斯進一步細分了美國東西海岸的出口數據：2012年，美國西海岸出口了近1200萬噸廢紙，而去年這一數字已銳減至580萬噸；在東海岸，出口量也從2012年的800萬噸下降到2024年的500萬噸。 「這只是因為更多的噸位留在國內，」賴爾斯解釋道，不過他也指出，自2021年以來，美國對加拿大和墨西哥的廢紙出口量略有上升。

ReMA的數據也印證了賴爾斯的陳述。據這家總部位於華盛頓的組織透露，2023年全年以及2024年上半年（2024年全年數據尚未公佈）的再生紙出口量均有所下降。更引人注目的是，前十大進口國中的一些國家對美國再生紙的採購量甚至減少了50%。根據2024年ReMA的數據，從美國進口再生紙的前十大國家和地區包括：印度、泰國、墨西哥、馬來西亞、越南、加拿大、韓國、中國、中國台灣和印尼。

美國國內再生箱板紙產能的快速擴張，有效吸收了原本用於出口的廢紙，使得國內消費量達到歷史新高。這不僅有助於降低美國造紙業對進口原料的依賴，也促進了本土循環經濟的發展。同時，歐洲市場也呈現類似的趨勢，預示著全球廢紙貿易格局的根本變化。

然而，對於那些過去嚴重依賴廢紙進口的國家來說，全球廢紙流向的變化無疑帶來了新的挑戰。它們需要加速建立或加強本土的廢紙回收體系，或尋找新的廢紙供應管道，以確保其造紙工業的持續發展。

這場變革不僅是對廢紙回收產業的大考，更是對全球供應鏈韌性與永續發展能力的檢驗。未來，廢紙的區域化、本土化利用將成為主流趨勢，全球廢紙循環經濟體系將加速重構，無疑將為各國本土的廢紙回收和再生利用產業帶來前所未有的發展機會。